自助發卡機是指通過用戶的自助操作(全部或部分)實現即時發卡的自助設備。自助發卡機是一種新型的自助設備，主要利用現代網絡技術、計算機控制技術和人機交互技術，將傳統的柜臺發卡服務轉移到自助設備上。
　　銀行是自助發卡機的原始需求者。早在2009年，銀行客戶就開始與自助設備廠商和軟件供應商討論自助發卡機的研發問題。從2009年到2013年的五年間，VTM出現了自助發卡機或產品接收機。這兩種自助設備功能不同，但都有可以實現自助發卡的嵌入式模塊。其中，VTM不僅可以實現自助發卡，而且由于遠程柜員的視頻和語音協助，還可以幫助用戶辦理更多服務，如銀行開戶、轉賬、現金交易等增值服務；相比之下，產品接收機的功能相對簡單，只能發卡或者分銷其他銀行產品，比如U盾。2013年之前，由于技術和成本的限制，銀行的自助發卡機只能發放預設的借記卡，無法實現卡的即時個性化。例如，不能根據銀行對客戶的分類為卡加載特定的金融功能，不能根據不同的客戶打印卡面背景、用戶名和到期日期。
　　為了改善用戶體驗，提高銀行客戶粘性，降低銀行卡發卡業務成本，銀行不斷推進新型自助發卡機的研發。2014年下半年突破了早期自助發卡機的局限性。第二代自助發卡機亮相2014中國國際金融(銀行)技術裝備展。這款新型自助發卡機采用個性化打印機作為重要的制卡模塊，可以實現卡片的即時定制和即時個性化。新的自助發卡機可以說是銀行綜合發卡服務的自助版。新自助發卡機在銀行后臺數據和流程支持的前提下，具備IC卡芯片和磁條個性化、平面打印、刻字打印、凹印、加班卡回收等功能。
　　安全
　　類似于銀行的ATM，在自助發卡機中預存一張沒有銀行功能和客戶信息的“基礎卡”。就像銀行使用的空白存折和空白單據一樣，這些“底卡”需要完整的安全管理。同時，在即時發卡服務中，自助發卡機與銀行系統之間傳輸重要的金融數據和客戶信息，實現信息存儲的安全性，傳輸過程的安全性也是自助發卡機必不可少的要素。
　　穩定
　　自助設備的思路是盡量減少現場人工支持，所以設備的穩定性是自助發卡機的必備特性之一。方便
　　用戶界面簡單易操作，整個過程也相應快捷。自助發卡機的廣泛使用是重要前提。